Стал окончательно известен состав сюжетных кампаний. Итак, Napoleon: Total War разделена на пять глав. Первая – обучающие миссии, в которых повествуется о самых ранних этапах карьеры Наполеона (начало революции, отбытие с Корсики и блестящая осада прикрываемого с моря англичанами роялистского портового города Тулон). Здесь игроки выполняют несложные задания и заодно учатся управлять различными типами поселений, командовать небольшой армией во время сухопутных сражений, использовать корабли для перемещения войск и т.д. [/Table]

[Table]Вторая глава посвящена войне Франции 1796–1797 годов за Сардинское королевство (в некоторых учебниках истории ее называют Первой итальянской кампанией). Третья расскажет о Египетской экспедиции 1798–1799 годов. Четвертая – о европейских походах 1805–1812 годов. Наконец, пятая – о 100 днях правления Наполеона после его побега с Эльбы.

Финальный аккорд – знаменитая битва при Ватерлоо. Вы или одерживаете победу и меняете ход истории, или терпите поражение и наблюдаете за тем, как французского императора ссылают на остров Святой Елены.

В бета-версии доступны первые две из пяти глав. Подробно рассказывать о том, как пользоваться картой местности, строить новые сооружения и формировать боевые отряды, нет никакого смысла, так что переходим к войне за Сардинское королевство. [/Table]

[Table]Первое, на что обращаешь внимание, – это детализированная местность. Регион на границе современных Франции и Италии, занимавший маленький клочок на политической карте мира Empire: Total War, теперь не помещается на экране, даже если поднять камеру на предельную высоту. Крупные города окружают множество более мелких поселений и промышленных центров.

События начинаются в апреле 1796 года. У вас в распоряжении две слабенькие армии плюс небольшой резерв в Ницце. Необходимо с боями пройти с юго-востока до австрийских земель на северо-западе. На словах просто, на деле все намного сложнее. Действовать надо быстро, время поджимает. Первые месяцы (в игре один ход равен двум неделям) уходят на покорение соседней Сардинии. После серии побед вам предлагают заключить мирный договор, который позволит сосредоточиться на дальнем походе. Впрочем, вы можете отказаться от соглашения и покорить оставшиеся города.

В Napoleon: Total War вы встретите несколько десятков реально существовавших исторических личностей. В различных завоевательных походах Наполеону будут помогать его верные сподвижники. Со 100-процентной уверенностью можно говорить, что в игре будут представлены маршалы Мишель Ней (Mishel Nei, 1769–1815) и Иоахим Мюрат (Joachim Murat, 1787–1815), Луи Александр Бертье (Louis Alexandre Berthier, 1753–1815), Луи Николя Даву (Louis Nicolas Davout, 1770–1823) и Эммануэль Груши (Emmanuelle Grouchy 1766–1847). Не исключено, что в финальной версии игры мы увидим и других персонажей.[/Table]

[Table]Разработчики вернули в игру хорошо знакомую по предыдущим эпизодам сериала Total War возможность выбирать, как поступить с завоеванным городом. Только теперь вместо трех действий доступны два: разграбить или оставить невредимым – промежуточного варианта не осталось. В первом случае вы хорошенько пополните казну и сможете пустить деньги на формирование еще одной армии или строительство новых сооружений. Однако для поддержания порядка надо оставить в городе мощный гарнизон, иначе в нем вскоре начнется восстание. Напомним, в Napoleon: Total War действовать надо стремительно. Ждать, пока разгневанный народ утихомирится, некогда. Так что приходится выбирать второй вариант. Денег вам за него не дадут (небольшие налоговые отчисления не в счет), зато вы сможете двинуть дальше и не будете беспокоиться о своих тылах.

Почему-то во всех приморских поселениях нельзя строить порты (останется ли это ограничение в финальной версии игры, мы не знаем). Так бы набили солдатами трюмы кораблей и быстренько доплыли до другого конца карты. Ан нет, разработчики дозволяют передвигаться только по суше. Обязательное условие победы – длительный переход через Альпы. Начинать его следует летом или ранней осенью. Если запоздать и блуждать по горам зимой, то в исход кампании вмешается генерал Мороз. С каждым ходом численность войск уменьшается. Вы рискуете добраться до хорошо укрепленного австрийского города с половиной, а то и с третью армии и в конечном итоге проиграть самое главное сражение.

На первый взгляд, картинка в Napoleon: Total War такая же, как и в предыдущей части сериала. И там и тут построенные в различные боевые порядки войска стоят на месте и слушают свист пролетающих над головами ядер. Вот на расстояние ружейного выстрела подошли первые вражеские полки. Раздается залп, и в небо медленно подымаются клубы едкого порохового дыма. Еще залп – и тысячи мужиков с криками бросаются в рукопашную. [/Table]

[Table]В таком огромном скоплении тел ничего не разобрать. Но если присмотреться повнимательнее, то становятся заметны мелкие различия. Во-первых, практически невозможно встретить похожих друг на друга людей. По сравнению с Empire: Total War солдат с одинаковыми лицами стало намного меньше. Дело в том, что разработчики добавили к уже имевшимся заготовкам 64 новые физиономии. Во-вторых, более детально прорисована форма. Знатоки истории без проблем узнают по мундиру, какое перед ними подразделение. В-третьих, увеличилось количество графических эффектов, связанных с изменением физики окружающей среды. Например, во время дождя ядра намного реже отскакивают от земли, а из-под копыт лошадей вылетают комья грязи. Наконец, значительно улучшилась система освещения, цвета стали более четкими. Благодаря этому сражения выглядят эффектнее, чем раньше.

Несмотря на знакомство с бета-версией, Napoleon: Total War по-прежнему остается загадкой. Какие сюрпризы нас ждут во время морских баталий? Будет ли детально воссоздано знаменитое Трафальгарское сражение? Сильно ли отличается египетская кампания от европейских? Насколько точно разработчики изучили историю Отечественной войны 1812 года (рыскающие по тылам казаки, сожженная Москва, русская зима и т.д.)? В общем, вопросов море. Ответы на них мы получим в конце февраля. [/Table]