Рост рынка портативных компьютеров.

Непрерывное расширение рынка лэптопов в последние годы привело к тому, что мобильные ПК постепенно вытесняют традиционные компьютеры. Важную роль здесь сыграла и сильно изменившаяся цена. Всего лишь 3-4 года назад портативный компьютер за 1000 УЕ был редкостью и необыкновенно доступным представителем семейства, а действительно достойная модель (для того времени) стоила от 2000 USD. Но за счет чего она изменялась? Только ли стоимость превратила лэптопы в массовый популярный товар? Попробуем все же разобраться с основаниями такого роста и препятствиями на пути современных ноутбуков.

Цены на переносные компьютеры.
Во-первых, безусловно, изменилась цена ЖК-дисплеев. Вспомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD дисплей обходился от 300 долларов, а сегодня его цена упала примерно в 3 раза. Также стоит отметить эволюцию портативных наборов микросхем. Лэптопы в начале своего пути в народ почти всегда использовали чипсеты для настольных компьютеров. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало сложностей: начиная от высокой энергоемкости и заканчивая значительной теплоотдачей. Представленное фирмой Интел решение – платформа Intel Centrino позволила создавать по настоящему переносные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с адаптацией десктопных компонентов. В дальнейшем, успех платформы позволил существенно уменьшить ее цену за счет серийного выпуска. Кроме того произошло снижение цен на оптические приводы – их стоимость тоже опустилась за эти годы значительно.

Истинная мобильность.
Ноутбук впервые был предложен фирмой Тошиба более 20 лет назад. Сколько-то массовый успех мобильных изделий обеспечили лэптопы Hp в 1993 году. Эти лэптопы были революционны для тех лет, но представляли собой не замену настольного компьютера, а хоть какой-то ПК который можно брать с собой в дорогу. Их относительно ничтожная производительность по сравнению с современными для тех лет десктопами препятствовала успеху на рынке не меньше чем огромная стоимость. Спустя годы стоимость опустилась, производительность увеличилась, но и еще пять лет назад время работы без подзарядки для 15-ти дюймового ноутбука составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся мобильные ПК с дисплеем 17 дюймов производили впечатление своей непригодностью к транспортировке и к использованию вдали от розетки. Первые массовые мобильные ПК весили порядка 7-ми килограмм, не считая веса зарядного устройства (это был средний кирпич весом еще около килограмма). А без зарядного устройства брать их с собой смысла было немного. Ни один из серийных экземпляров (в нашей стране это, кстати, были модели Acer – первые переносные компьютеры 17 дюймов) не работал от батареи дольше 40-ка минут. Фактически, это были уже производительные мобильные ПК способные в чем-то конкурировать с десктопами (процессор там, между прочим, был обычный Pentium 4) которые можно было переносить. Но не взять в дорогу, а скорее нормально транспортировать от розетки до розетки. Современные переносные компьютеры независимо от размера дисплея редко работают автономно меньше 3-х часов. Некоторые лэптопы с аккумуляторами нестандартной емкости способны работать автономно до 8-ми часов. Правда, стоит подчеркнуть, что такие лэптопы все еще не массовое явление и предлагаются весьма дорого. Кроме того, увеличенная батарея не входит в набор базовой поставки и кроме немалой цены увеличивает и массу переносного компьютера. В принципе, если оглянуться назад и посмотреть на картину с длительностью автономной работы трезвым взглядом – все не так уж радужно. Во-первых, 3 часа работы мобильного ПК это прогресс только на фоне предыдущих совершенно неприемлемых достижений. Если лэптоп позиционируется как рабочий инструмент (в том числе), очевидно, логично ожидать что он сможет работать весь рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении довольно пессимистичные: литий-ионные батареи не пригодны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что сумели. Литий полимерные (устанавливаются фирмой Apple) хоть и имеют большую емкость при меньшей массе, обладают значительно меньшим ресурсом циклов зарядки, стоят значительно дороже и тоже не снимают проблему комплексно. Их время работы без подзарядки порядка 5-часов, что тоже не дотягивает до требуемых показателей.

Действительная замена десктопу.
Иная преграда на пути портативных компьютеров ранних поколений это небольшая функциональность. Конечно, успех современных портативных компьютеров оправдан их возможностью на равных соперничать с настольными компьютерами в большинстве обычных задач. Еще несколько лет назад для мультимедийных задач в мобильных ПК иногда старались применять десктопные графические карты, а акустические системы в большинстве своем годились только для системных звуков Виндоус. Основная же масса видеоадаптеров в мобильных ПК представляла собой интегрированные решения, неспособные ни на какую работу с 3D графикой. В принципе, это ограничивало сферу их использования сугубо нетребовательными задачами, те ноутбуки, что давали возможность применять ноутбук для чего-то еще кроме MS Office, выделялись весьма большой ценой. Современные переносные компьютеры, почти всегда избавлены от этого дефекта – видеокарты для моделей развились и с успехом соревнуются с традиционными аналогами, но лишены огромной теплоотдачи и энергоемкости последних. Тут, заметный след оставила фирма Асус, это 17-ти дюймовые мобильные ПК Асус прежде известной серии W1 проложили дорогу мобильным ПК в мир мультимедийных развлечений. Для своих лет решение было инновационным не только по мощности, переносные компьютеры характеризовал небольшой вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с встроенным сабвуфером. Все что можно было добиться от мобильного ПК в сфере мультимедиа: добротной картинки и объемного звучания, было первый раз реализовано в них. Многие из моделей современных лэптопов выпускается с двумя графическими адаптерами, соединенными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Впрочем если это решения для не низкого ценового класса, то массовые модели текущего поколения нередко также оснащены внешним видео. Это позволяет приобрести в том числе и недорогой лэптоп не только для офисных задач, но и для развлечения, кардинально расширяя круг возможных владельцев. Практически распространенным явлением можно счесть мобильный пк для студента: модель, которая дает возможность не только эффективно заниматься работой, но и использовать для развлечений и при этом продается недорого.

Портативные коммуникации.
Безусловно, свою роль в успехе мобильных моделей сыграли и беспроводные средства коммуникаций. В начале WiFi выглядел интересной, но бесполезной игрушкой в первых экземплярах переносных ПК на платформе Centrino. Кстати, сперва наиболее демократичными выглядели модели Acer. Беспроводных открытых точек доступа в интернет и тогда и сейчас в России немного. Тем не менее, вскорости получили массовое распространение роутеры с беспроводными адапетрами. Сперва заняв свое место в фирмах. Простота подключения к общей сети без утомительного перетыкания проводов каждый день (если переносной компьютер переносить с собой) оказалось очевидно. Мобильный ПК, который на своем месте нуждался в проводах, чтобы попадать в корпоративную сеть, был куда менее «портативным». В дальнейшем высокоскоростной доступ в интернет стал повседневным явлением в жилых домах (в крупных городах, во всяком случае) и беспроводные сетевые адаптеры появились в наших квартирах. Пользователи смогли применять ноутбук так, как прежде активно демонстрировали маркетологи: выходить в сеть с уютного кресла и брать компьютер, подключенный к интернет в постель.